Faire face à la crise de malnutrition aiguë dans les contextes humanitaires : un appel à l'action du Mouvement SUN

En réfléchissant aux discussions critiques tenues au Forum Humanitaire Européen (EHF), le mouvement Scaling Up Nutrition (SUN) souligne la nécessité urgente de maintenir et d'intensifier les efforts pour lutter contre l'augmentation de la malnutrition aiguë, en particulier l'émaciation chez les enfants, les femmes et d'autres populations vulnérables dans les pays touchés par des crises humanitaires. 

La crise alimentaire et nutritionnelle mondiale actuelle menace d’anéantir les progrès significatifs réalisés dans la réduction de la malnutrition maternelle et infantile, en particulier dans les zones fragiles et touchées par des conflits.

Avant le début de la crise alimentaire et nutritionnelle mondiale en 2022, on estimait que 47 millions d’enfants souffraient d’émaciation dans le monde, dont 14 millions souffraient d’émaciation grave. Depuis le début de la crise, le nombre d'enfants souffrant d'émaciation sévère dans le 15 pays les plus touchés a augmenté à une vitesse sans précédent – ​​un enfant supplémentaire souffrant d’émaciation grave chaque minute. Le conflit en cours à Gaza laisse présager une nouvelle augmentation potentielle des taux d’émaciation.

Dans les contextes humanitaires, l’émaciation résulte d’une confluence de facteurs, notamment les conflits, les catastrophes naturelles et les troubles économiques. Ces défis perturbent les systèmes alimentaires, entravent l’accès à une alimentation saine et aux services nutritionnels essentiels, et entravent des soins de santé appropriés, ainsi qu’une eau salubre et un assainissement adéquat. En outre, ils compromettent les pratiques alimentaires recommandées pour les nourrissons et les jeunes enfants, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de malnutrition aiguë chez les enfants et d'autres groupes vulnérables.

Cependant, les décès d’enfants dus à l’émaciation sont à la fois prévisibles et évitables.

Les actions préventives doivent être au premier plan des efforts nationaux visant à réduire l’émaciation, ce qui nécessite une collaboration entre les systèmes de santé, d’alimentation, de protection sociale et d’eau et d’assainissement. L'intégration de la gestion de l'émaciation dans les soins de santé primaires (SSP) est cruciale pour étendre et améliorer rapidement la couverture des interventions. Ces initiatives doivent être étroitement liées aux plans nationaux de nutrition, aux trajectoires des systèmes alimentaires nationaux et aux stratégies multisectorielles de réduction du retard de croissance pour amplifier leur impact.

Le leadership et l’appropriation des gouvernements dans la prévention et le traitement de l’émaciation infantile sont primordiaux dans tous les contextes – tant développementaux qu’humanitaires – et à tous les niveaux. Bien que le Mouvement SUN ait accordé la priorité à ce sujet dans les discussions politiques, il est urgent d'agir davantage pour attirer l'attention des dirigeants sur les graves conséquences du manque d'investissement dans la lutte contre l'émaciation et sur les avantages substantiels d'un investissement dans la prévention et le traitement.

À la lumière des défis rencontrés, le Mouvement SUN appelle aux actions urgentes suivantes :

1. Intégrer les services de nutrition essentiels dans les SSP pour améliorer la résilience nutritionnelle des populations touchées par les crises.

Ce tarif comprend :  

• Améliorer l'analyse des déterminants de l'émaciation chez les enfants pour guider une approche bien intégrée dans les systèmes de santé, d'alimentation, de protection sociale et d'eau et d'assainissement.
• Assurer des interventions essentielles en matière de nutrition maternelle et infantile pour la prévention, la détection et le traitement précoces de l’émaciation infantile
• Accroître la disponibilité, l’accessibilité et l’accès à une alimentation saine, notamment pour les jeunes enfants et les femmes enceintes et allaitantes, soutenus par une production alimentaire diversifiée.
• Le cas échéant, introduire des produits alimentaires nutritifs spécialisés (tels que des suppléments nutritionnels à base de lipides et des aliments composés enrichis) pour combler les carences nutritionnelles.
• Favoriser un environnement protecteur en assurant une programmation conjointe en matière de nutrition, d’assistance alimentaire aux ménages (en nature ou en espèces) et d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH). 

2. Donner la priorité à la nutrition des adolescentes et des femmes pour améliorer leur santé et leur résilience ainsi que celles de communautés entières, et briser le cycle intergénérationnel de la malnutrition.

Nous exhortons toutes les parties prenantes à s’unir pour intégrer des solutions axées sur la nutrition dans les efforts de réponse humanitaire, reconnaissant leur rôle essentiel aux côtés des considérations de genre et de climat dans l’amélioration de la santé et de la résilience des communautés. Une action immédiate est nécessaire pour mettre un terme à la tendance à l’aggravation de la malnutrition et briser les cycles de pauvreté, de conflits et de crises humanitaires.