Signes encourageants pour les militants de l'allaitement maternel en Sierra Leone

Adapté de : « Pujehun : Signes encourageants pour les militants de l'allaitement », par FOCUS 1000, 2e rapport intermédiaire du Fonds commun SUN – Annexes, lieu de publication : rapport de subvention. Adapté avec autorisation.

C'est vendredi et c'est la « journée prénatale » au centre de santé de Potoru.

Ce jour-là, les femmes enceintes et les mères allaitantes de toute la ville et des communautés voisines se pressent au centre pour un bilan de santé. Parmi la foule de jeunes mères attendant d'être soignées se trouve Esther Fatorma, dont le bébé, visiblement heureux, joue sur ses genoux.

Une caractéristique importante de la « Journée prénatale » dans ce centre est la séance hebdomadaire de discussion sur la santé. Les infirmières prennent le temps d'éduquer les femmes enceintes et les mères allaitantes sur les meilleures pratiques pour une expérience de grossesse en douceur et une croissance saine de leurs bébés. L'allaitement maternel exclusif occupe souvent une place importante, car il est au centre de Sierra Leone lutter contre la dénutrition.

Grâce à une campagne soutenue d'organisations communautaires, le vent change progressivement, car de plus en plus de femmes en savent désormais assez pour offrir un bon départ dans la vie à leurs bébés. Le bébé d'Esther est l'une des réussites de cette campagne.

Selon la mère, dès le premier jour de la naissance du bébé, jusqu'à six mois, elle s'est assurée de ne lui donner que du lait maternel.

« Grâce à la sensibilisation du personnel médical et Réseau Kombra nous donnent, j'ai réalisé qu'il y a plusieurs avantages pour la santé à donner du lait maternel exclusivement aux bébés pendant les six premiers mois de leur vie », dit-elle.

Pujehun se classe parmi les districts avec les taux de malnutrition les plus élevés en Sierra Leone avec 38% des enfants de moins de 5 ans souffrant d'un retard de croissance, 9.7% d'émaciation et 23.8% d'insuffisance pondérale. Ce chiffre est supérieur à la moyenne nationale de 30 %, 5 % et 14 % respectivement pour le retard de croissance, l'émaciation et l'insuffisance pondérale. Les autorités sanitaires et les militants affirment que le manque de sensibilisation est un facteur clé. Mais comme le révèle l'histoire d'Esther, la campagne des Réseau Kombra change cette tendance.

(c) UNICEF/Sam Phelps

La branche religieuse du réseau a joué un rôle déterminant dans les efforts de sensibilisation. Le révérend Francis Tucker, chef de district du Groupe d'action chrétienne (CHRISTAG), l'une des deux branches de l'aile religieuse du réseau, a été personnellement impliqué dans l'engagement populaire. Il dit qu'ils ont découvert que face au déluge de mythes et d'idées fausses, les gens manquaient d'informations pertinentes sur l'allaitement.

«Nous avons donc ciblé les centres de santé et avons eu un dialogue avec les travailleurs de la santé», explique le révérend Tucker. "De toute évidence, cela a payé."

Outre la sensibilisation des communautés, les pasteurs et les imams engagent régulièrement leurs congrégations sur le sujet. Et à travers cette campagne, les hommes ont été délibérément ciblés et encouragés à participer à l'éducation de leurs bébés. De cette façon, davantage de femmes reçoivent désormais un soutien, ce qui leur permet de produire suffisamment de lait maternel pour nourrir leurs bébés.

« Nous connaissons maintenant la corrélation entre manger et allaiter », déclare Esther, une personne qui a eu le soutien de son mari.

Florence Lahai, sage-femme à l'hôpital Sahn Malen de la chefferie de Malen, affirme qu'il s'agit d'une tendance familière dans tout le district, à laquelle elle attribue une sensibilisation accrue de la communauté, en particulier par le réseau Kombra.

Vous voulez en savoir plus ?

● En savoir plus sur le Réseau Kombra et ses objectifs, puis consultez leurs page Facebook pour les dernières nouvelles et activités. Curieux du terme? Le mot «Kombra» fait référence à une personne qui s'occupe d'elle et est souvent utilisé comme synonyme de mère.

● Saviez-vous que FOCUS 1000 créé le réseau Kombra ? FOCUS 1000 est un Fonds commun SUN bénéficiaire d'une subvention et un partenaire important dans la lutte contre la malnutrition sous toutes ses formes. Rejoins-les en ligne!

L'Alliance de la société civile de Sierra Leone, ainsi que ses partenaires de la plateforme multisectorielle, travaillent sans relâche pour soutenir les mères comme Esther. En plus d'activités éducatives comme celle-ci, FOCUS 1000 a engagé des parlementaires à sensibiliser aux risques pour la santé des substituts du lait maternel non réglementés. Grâce au plaidoyer de la société civile, ainsi qu'aux parlementaires Champions de la nutrition, la Sierra Leone dispose désormais d'un projet de loi national sur le Code de commercialisation des substituts du lait maternel.

Regardez-le de première main

"Les 1000 premiers jours de la vie sont les fondement de la vie. Si vous manquez cette période, vous manquez toute la période de développement du capital humain.“ – Mohamed Bailor Jalloh, PDG, FOCUS 1000