Nous sommes ce que nous mangeons : comment mettre fin à la malnutrition pourrait sauver des millions de vies dans le monde

Tribune libre de la baronne Chapman et d'Afshan Khan, initialement publiée sur Oeil oriental

Le mot « nutrition » peut avoir de multiples significations. Au Royaume-Uni, il évoque parfois des images de poudres protéinées ou de nos cinq fruits et légumes par jour. Mais la nutrition est bien plus que cela. Elle joue un rôle crucial dans la santé et l'avenir des populations du monde entier.

La malnutrition est la cause sous-jacente de près de 50 % des décès d'enfants dans le monde, car elle affaiblit le système immunitaire et réduit la résilience aux épidémies telles que le choléra et la rougeole. Cela équivaut à environ 2.25 millions de décès d'enfants chaque année, soit plus que le nombre d'enfants de moins de cinq ans en Espagne, en Pologne, en Grèce ou au Portugal.

En 2022, plus de 50 % des 45 millions d’enfants dans le monde souffrant d’émaciation – la forme la plus mortelle de malnutrition – vivaient en Asie du Sud.

Au-delà de son coût humain tragique, la malnutrition est un ennemi de la croissance économique. Elle réduit la réussite scolaire et la productivité au travail, coûtant environ 2.4 16 milliards de dollars par an à l'échelle mondiale. Les pays les plus touchés perdent jusqu'à XNUMX % de leur PIB chaque année. 

En fin de compte, cela accroît la dépendance à l’aide internationale, alors que les pressions mondiales nous obligent à veiller à ce que chaque centime de nos budgets d’aide soit utilisé de la manière la plus efficace possible.

Nous sommes déterminés à ne pas détourner le regard de ce problème. Nous avons besoin d'un nouveau modèle de développement qui réponde aux défis mondiaux en constante évolution auxquels nous sommes confrontés. Nous avons besoin d'une approche moderne qui aidera les pays à revenu faible et intermédiaire à lutter contre la malnutrition, à soutenir une population en bonne santé et à devenir autonomes, en nouant des partenariats authentiques et respectueux.

Le Royaume-Uni a déjà soutenu de nouvelles réflexions, partagé des idées et trouvé ce qui fonctionne, et a cofondé le Child Nutrition Fund, qui cherche à transformer la façon dont nous finançons les actions contre la malnutrition.

Par exemple, en débloquant des financements locaux pour les producteurs de fournitures et de services nutritionnels essentiels dans les pays à revenu faible et intermédiaire, et en finançant la contribution des gouvernements pour doubler les investissements consacrés à la lutte contre la nutrition.

Le Fonds pour la nutrition infantile vise à apporter à 230 millions d’enfants et 70 millions de femmes un soutien vital dans le monde entier, notamment la fourniture de compléments nutritionnels, un soutien à l’allaitement maternel et des traitements contre l’émaciation infantile.

Lors du Sommet sur la nutrition pour la croissance qui s'est tenu cette semaine à Paris, le Royaume-Uni confirme son leadership. Aux côtés du Mouvement pour le renforcement de la nutrition (SUN) et de partenaires du monde entier, il a lancé un Pacte mondial pour l'intégration de la nutrition.

L'objectif est de considérer la nutrition comme un élément clé de nos actions, plutôt que de la traiter comme un problème isolé. Une nouvelle coalition, composée du Royaume-Uni, de l'Irlande, des Pays-Bas et de l'Allemagne, intégrera les objectifs nutritionnels dans des politiques gouvernementales plus larges. Cette approche permettra de mieux exploiter le soutien existant pour un impact maximal et d'accélérer les progrès vers un monde sans malnutrition.

Nous savons que cela fonctionne. Au Bangladesh, la prise en compte de la nutrition parallèlement aux programmes de vaccination prénatale et infantile a contribué à réduire de 80 % la mortalité des enfants de moins de cinq ans. En Sierra Leone, le gouvernement a intégré la nutrition dans ses politiques agricoles, réduisant ainsi de plus de XNUMX % les retards de croissance dus à la malnutrition.
Cependant, pour réduire à zéro la malnutrition infantile, nous devons nous mobiliser et agir à l'échelle mondiale. Le Pacte mondial pour l'intégration de la nutrition réunira les pays et les organisations partenaires afin de définir et de mettre en œuvre des engagements plus ambitieux. Parmi les premiers signataires figurent le Cambodge, le Népal, l'Irlande, l'Allemagne, les Pays-Bas, le Lesotho et des organisations comme la Banque mondiale, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), entre autres.

Ne rien faire serait un désastre. Mais si nous nous attaquons ensemble à ce problème, des millions de vies pourraient être sauvées et des milliers de milliards de dollars réinjectés dans l'économie mondiale.

Au sommet « Nutrition pour la croissance », nous relevons le défi. Non seulement parce que c'est la bonne chose à faire, mais aussi parce que c'est essentiel à notre santé et à notre prospérité à tous.

(La baronne Chapman est la ministre britannique du développement international et Afshan Khan est la coordinatrice du mouvement Scaling Up Nutrition (SUN))